Com a decadência do regime escravagista, o Brasil necessitava de mão de obra para trabalhar na agricultura e auxiliar na colonização. Em meados de 1865 o Imperador D. Pedro II em campanha pelo Rio Grande do Sul constatou que o Estado estava despovoado, sentiu necessidade de colonizá-lo. Com o término da Guerra contra o Paraguai o Imperador D. Pedro II deu início à colonização cedendo terras devolutas à imigração.

                       O Governo brasileiro buscando solucionar seus problemas e sabendo da situação do povo italiano, enviou à Itália propagandistas encarregados de aliciar colonos.

                        A notícia de que havia terra e trabalho para todos começou a espalhar-se nos campos italianos. Os propagandistas espalhavam de forma bastante exagerada vantagens oferecidas, como contratos de trabalho vantajosos, oportunidade de tornarem-se donos da terra, passagens para o Brasil. Vantagens estas que, na verdade, não correspondiam aos fatos.

                        O Governo Provincial oferecia aos colonos 60 mil réis por indivíduo maior de 10 anos, e 25 mil réis por indivíduo entre 1 e 10 anos; hospedagem no Porto, transporte, alimentação e viagem até as Colônias de destino. O fator mais atrativo aos imigrantes era receber um título de propriedade de terras.

                        No início do ano de 1876, a Câmara de Vereadores da iminente Vila de Santa Maria da Boca do Monte, requer do império a legitimação de suas terras e a discriminação das terras públicas e devolutas das particulares. É contratado para a medição das terras o engenheiro Guilherme Greenhalgh que apresentou ao Governo Geral a possibilidade de uma colônia imigrantista, além das três que se iam definindo no nordeste do RS. Sugestão esta que foi aceita pela nova Cidade, criada em 6 de abril de 1876.

                        Para o início da colonização na Região, deveriam ser providenciados 800 lotes (o mínimo para uma colônia) no Arroio Grande. Na realidade, a imensidão de terras deste município não alcançava os 800 lotes, portanto, acabou estendendo-se dos limites Santamarienses e penetrando pelo novo Município de São Martinho.